Zoom ou Focale Fixe : que privilégier pour progresser en photographie ?
- Quentin
- 25 juil.
- 10 min de lecture
Dernière mise à jour : 24 sept.
Quand on débute en photo ou qu’on cherche à progresser, une question revient régulièrement : vaut-il mieux opter pour une focale fixe ou un zoom ? Derrière ce choix en apparence technique se cachent en réalité des enjeux bien plus larges. Créativité, qualité d’image, flexibilité, budget… Cet article vous aide sur les points forts, les limites et les idées reçues autour de ces deux types d’objectifs, pour vous permettre de choisir celui qui correspond vraiment à votre pratique.
C'est parti pour un comparatif entre le zoom (objectif zoom) et focale fixe.
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Zoom ou focale fixe : quelles différences ?
Une focale fixe, c'est un objectif où l'on ne peut pas changer sa valeur focale. Un objectif fixe de 35 mm (équivalent plein format) restera toute sa life à 35 mm. Il ne peut donc pas "zoomer, ni dezoomer". Impossible pour lui de passer à 24 mm, 12, 50, 200…
Un objectif zoom à l'inverse, peut changer sa valeur focale. Si je prends pour exemple le très connu 24-70 mm (qui existe chez pratiquement tous les constructeurs), vous pouvez être à 24 mm (grand-angle), 35 mm, 50, 70… Absolument toutes les valeurs en millimètre de 24 à 70. L'ouverture du zoom peut être variable, ça veut dire que je peux être à, par exemple : f/4 à 24 mm, mais quand je passe à 35, 50 ou une autre valeur, l'ouverture passera à f/4.5, f/5.6, etc.
Il existe aussi des focales zooms à ouverture "fixe". Là, vous pourrez garder et ce dans toutes les valeurs focales, l'ouverture que vous voulez. Généralement, ces zooms sont plus chers, mais ouvre assez fort le diaphragme, genre f/2.8.
Les avantages de la focale fixe
Les objectifs à focale fixe sont fortement prisés pour plusieurs raisons :
1. Une qualité d’image souvent au-dessus de la moyenne
Les objectifs à focale fixe offrent généralement une netteté supérieure à celle des zooms. Leur formule optique plus simple avec moins de lentilles limite les compromis techniques.
Résultat : des images plus précises, avec moins de distorsion et d’aberrations chromatiques.
2. Une plus grande ouverture
Les focales fixes se distinguent souvent par des ouvertures très généreuses (f/1.4, f/1.8…), idéales pour photographier en basse lumière ou obtenir un joli flou d’arrière-plan. Cela permet aussi de mieux jouer avec la profondeur de champ, et c'est top pour l'astrophotographie.
3. Un excellent moyen de progresser
Photographier avec une focale fixe oblige à bouger, à chercher le bon angle, à se rapprocher ou s’éloigner pour cadrer. Cette contrainte encourage à réfléchir davantage à la composition, ce qui en fait un excellent outil d’apprentissage et de progression.
Les avantages du zoom
1. Une grande polyvalence
Un zoom offre plusieurs focales en un seul objectif. Par exemple, un 24-70 mm permet de passer du grand angle à un cadrage serré en un instant. C’est l’outil parfait pour les situations dynamiques comme les reportages, les mariages, les voyages ou la photo de rue, où chaque seconde compte.
2. Un gain de temps et de matériel
Avec un zoom, plus besoin de changer d’objectif constamment. Vous réduisez le risque de manquer une scène importante ou d’exposer votre capteur à la poussière. C’est également une solution plus légère et pratique si vous souhaitez voyager avec un minimum d’équipement. Après, je recommande quand même plusieurs objectifs 😏. Genre de plus gros téléobjectif, / ultra grand-angle type 16-35 mm. C'est tout aussi incroyable !
Plusieurs précisions à vous dire
Dans cette partie, je vais revenir sur certains points qu'on peut trouver sur Internet, et même que j'ai dit plus haut volontairement, qui ne sont pas forcément tout le temps vrais.
1. « Les focales fixes offrent toujours une meilleure qualité d’image » Oui… mais pas systématiquement
Il est vrai qu’à gamme équivalente, une focale fixe présente souvent un "piqué", une netteté supérieur grâce à une construction optique plus simple.
Mais attention : les zooms professionnels actuels (comme les Canon RF ou Sony G Master…) rivalisent largement avec certaines focales fixes, surtout d’entrée de gamme. Tout dépend du niveau de gamme de l'optique fixe en fait…
Si vous prenez le 85 mm G Master de chez Sony en f/1.4, la précision et le rendu de cet objectif en termes de qualité d'image est absolument incroyable. Il vaut environ 1 500 euros, et un 24-70 f/2.8 Sony toujours, vaut plus de 2 000 euros. Donc le zoom est bien plus cher, mais voilà quoi… Même si son ouverture est plus faible, sa polyvalence n'en est pas moins incroyable.
Je n'ai jamais testé le 85 mm f/1.4, mais je suis presque sûr qu'il a une qualité optique et un "bokeh" supérieure (même un peu) par rapport au zoom. Après qu'on s'entende, le 24-70 mm f/2.8 GM II possède déjà une grande qualité.
2. « Une focale fixe, c’est moins cher » Pas toujours !
Tout est relatif, comme avec ce que j'ai dit dans le point juste avant. Certains modèles comme le 50 mm f/1.8 sont très abordables (et existe chez beaucoup de constructeurs), parfaits pour débuter. Mais à l’inverse, certaines focales fixes haut de gamme peuvent coûter bien plus cher qu’un zoom standard. Un bon zoom (type 24-70 mm) peut être un meilleur investissement pour un photographe en quête de polyvalence.
Alors, j'ai démontré plus haut que non, la focale fixe vaut moins cher, mais ça, c'est pour des optiques Sony ! Prenez l'excellent Sigma 24-70 f/2.8 DN DN II : il est moins cher que le zoom équivalent de Sony, et moins cher (un peu) que le 85 mm f/1.4 par exemple.
Là encore, j'imagine que de très bonnes optiques fixes lui mettent la misère en termes de qualité d'image, mais une fois de plus, le zoom sera bien plus polyvalent.
3. « On progresse plus vite avec une focale fixe » Plutôt vrai, mais à nuancer
Beaucoup recommandent de débuter avec une focale fixe comme un 35 mm ou un 50 mm. Cela oblige à bouger, à réfléchir à sa composition, à la lumière, à la distance. C’est formateur, même un peu contraignant au début. Mais c’est aussi une excellente école pour développer de solides bases.
Maintenant, pourquoi il faut nuancer ça ? Parce que ça va dépendre de vous en fait ! Pas de l'objectif.
Ça va dépendre de vos intentions, de votre budget, de votre flemme aussi !
Un photographe qui utilise que des focales fixes n'est pas meilleur que celui qui utilise que des zooms… Mais il peut l'être ! Dans les deux cas, il ne faut pas se reposer sur ses acquis, ne pas être flemmard notamment pour la composition, et bien définir ses besoins.
J'utilise qu'une seul focale fixe, un 24 mm pour mon APS-C. Donc ça me fait un 35 mm. Cette optique est géniale pour me forcer à correctement composer, plus prendre mon temps avant de déclencher, et il est surtout ultra petit et superléger !
C'est ça aussi une focale fixe : le prix peut être moins cher, mais la taille et poids de l'objectif sont carrément plus petit qu'un zoom. Du coup, pour me faire un setup ultra léger (parfait pour les vacances) et quand même sortir une belle qualité d'image, je me sers du fixe. Sinon, j'avoue être amoureux des zooms, et c'est plus ceux-là que je vais utiliser pendant de gros voyages, ou pour du travail.
Du coup, quel est le meilleur choix pour vous ?
Je pense que vous commencez à deviner ce que je vais dire 😏.
Il n'y a pas de meilleur choix !
Tout dépend de votre niveau, de votre budget et de votre manière de photographier. Je connais des photographes qui n'utilisent que des zooms, mais j'en connais aussi qui n'utilise que des focales fixes. D'autres utilisent les deux… Bref !
Pour débuter et progresser en photo, une focale fixe comme un 50 mm f/1.8 est un excellent choix. Légère, généralement moins cher que les zooms, très lumineuse, elle vous apprend à soigner votre cadrage et votre composition.
Pour les situations variées ou rapides (voyages, famille, rue, mariages…), un zoom "transtandard" comme un 24-70 mm f/2.8 offre une vraie polyvalence, avec une bonne qualité d’image et une grande réactivité. Vous avez aussi des 24-105 f/4, ou f/2.8.
Et pourquoi ne pas combiner les deux ? Beaucoup de photographes utilisent un zoom comme objectif « passe-partout » au quotidien, et une focale fixe pour des rendus plus créatifs, ou en basse lumière.
En réalité, il n’y a pas de meilleur choix absolu : simplement des outils différents, à adapter à vos besoins et à votre style. 🫡
Il reste un tout dernier point à aborder.
Et en vidéo alors ?
Oui, il y a bien quelques différences notables en vidéo, d'où cette partie.
Vous l'aurez sans doute déjà deviné en lisant l'article, mais les objectifs pour la "photographie" à la base, offrent de plus en plus de qualité, et sont donc parfaitement utilisables pour de la vidéo.
Notamment avec les zooms, par exemple de nouveau avec un 24-70 mm, c'est une excellente plage focale pour la vidéo.
Après, c'est vrai que comme la qualité optique des focales fixes sont excellente, elles sont tout aussi indiqué pour de la vidéo.
Il y a tout de même une certaine catégorie d'objectif qui est fait spécialement pour la vidéo. Donc très utile pour des films, courts métrages, reportages, documentaires, etc.
On appelle ça souvent des objectifs cinémas, et ils sont pour beaucoup anamorphiques.
Les objectifs photo et les objectifs cinéma sont conçus pour des usages différents, même si à première vue ils peuvent se ressembler. En réalité, leurs différences sont nombreuses et importantes, surtout si tu veux faire de la vidéo de manière sérieuse ou plus "professionnelle."
Mise au point
La première différence majeure concerne la mise au point. Les objectifs cinéma sont pensés pour un usage manuel précis. Leur bague de mise au point est beaucoup plus grande et offre une rotation longue (souvent jusqu’à 270°). Cela permet de faire des transitions de mise au point très douces et contrôlées, ce qu’on appelle des "racks de focus". De plus, les objectifs cinéma sont conçus pour éviter le "focus breathing", un effet où le cadre change légèrement lorsqu'on ajuste la mise au point. Ce phénomène peut être gênant en vidéo, mais il est encore visible dans pas mal de film et série si vous êtes attentif.
Les objectifs photo, eux, privilégient l’autofocus rapide et efficace, utile en photographie ou en tournage solo. La bague de focus est souvent moins précise, mais pas du tout dramatique non plus. Le "focus breathing" est souvent présent, car il ne pose pas problème en photo. Cela dit, les constructeurs arrivent de plus en plus à le corriger.
Petite précision également : Il existe de plus en plus d'objectif fait pour la vidéo, qui possède quand même un auto focus. 🤗 C'est comme ça, c'est le futur !
Ouverture
Autre point clé : l’ouverture. Les objectifs cinéma permettent d’ajuster l’ouverture de façon fluide, sans crans, ce qui évite les sauts de lumière pendant l’enregistrement. Ils utilisent des valeurs en T-stops, qui indiquent la lumière réellement transmise, donc plus précises que les f-stops utilisés sur les objectifs photo.
En revanche, la majorité des objectifs photo possèdent une ouverture à clics, moins fluide en tournage. Et comme dit, ils affichent des valeurs en f-stops, qui mesurent l’ouverture théorique, pas la lumière effective.
Construction
Les objectifs cinéma sont généralement plus longs, plus lourds et construits avec des matériaux plus robustes. Ils sont conçus pour être utilisés avec du matériel vidéo professionnel comme des follow focus ou des matte box. Les bagues sont standardisées (même position et diamètre sur plusieurs modèles) pour faciliter les changements d’objectifs sur un tournage.
À l’inverse, les objectifs photo sont plus compacts et légers, ce qui est un avantage pour la photo ou les tournages plus simples.
Compatibilité avec les accessoires
Les objectifs cinéma sont pensés pour fonctionner avec tous les accessoires courants du cinéma, comme les moteurs de focus, les rigs, les rails, les filtres montés sur matte box, etc. Les bagues sont crantées pour accueillir un follow focus sans adaptation.
Les objectifs photo, eux, ne sont pas toujours compatibles avec ce genre d’équipements (ils peuvent l'être) sans modifications ou adaptateurs.
Après, il n'est pas rare de ce monter un "Rig" sur un appareil photo. Moi-même, pour des tournages client, des mariages, etc. Je fou mon appareil photo dans ce qu'on appelle une "cage". De là, je peux venir y mettre des poignées supplémentaires pour la prise en main et la stabilité, un écran externe, un micro, et pratiquement tout ce qu'on veut en fait. Comme quoi, la vidéo est de plus en plus possible, sans forcément utiliser de caméras cinéma, d'objectifs cinés, etc.
Prix
Enfin, le prix est une différence évidente. Les objectifs cinéma coûtent généralement beaucoup plus cher. Leur construction, leur précision mécanique et optique, et leur robustesse justifient ce tarif plus élevé. À l’inverse, les objectifs photo sont souvent bien plus abordables et certains modèles donnent de très bons résultats en vidéo, notamment pour un usage amateur, pro… Et là encore, le marché et l'évolution des technologies fait que les prix baisses de plus en plus. Pour reprendre l'exemple des optiques cinés de Sirui, je trouve les prix très abordables.
Vous pouvez regarder sur Internet après par curiosité… Il y a des optiques cinés qui valent le prix d'une voiture sérieux ! 😅
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En résumé
Les objectifs photo sont parfaits pour une utilisation mixte photo/vidéo, en particulier si tu travailles seul et que tu as besoin de l’autofocus (certaines optiques vidéo l'ont).
Ils sont généralement plus accessibles, plus légers, et bien adaptés à un usage polyvalent.
Les objectifs cinéma, eux, sont conçus exclusivement pour la vidéo. Ils offrent une grande précision, une fluidité parfaite pour les réglages, une qualité constante et une compatibilité avec le matériel de tournage professionnel. Mais ils demandent plus de budget et une approche plus technique.
Si tu veux un rendu très cinéma, un contrôle manuel précis, et que tu tournes avec un rig et accessoires, un objectif cinéma est un vrai plus. En revanche, si tu débutes ou que tu fais aussi beaucoup de photo, un bon objectif photo peut largement faire l’affaire 🤗.
Je précise aussi si ce n'était pas assez clair : les optiques cinés et anamorphiques plus particulièrement, ont vraiment un look très caractéristique du cinéma. Le rendu général de l'image, la netteté, et même le bokeh en arrière-plan, tout change.
Si vous faites vraiment que de la vidéo, je recommande ce genre d'objectif qui donne vraiment un rendu incroyable.
Maintenant, faire de la photo et de la vidéo avec juste des optiques "photo", c'est très très bien aussi. Beaucoup de professionnels utilisent encore uniquement des objectifs plus standards, alors qu'ils font de la vidéo.
À l'heure ou j'écris ces lignes, je n'ai jamais testé d'optique ciné, mais j'aimerais beaucoup ! 🤗
J'espère que cet article vous aura aidé et guidé dans votre choix. N'hésitez pas à me dire dans les commentaires ce que vous vous utilisez comme objectif ?
Partagez l'article, ça fait toujours plaisir.
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