Comment photographier la neige : réglages et conseils photo
Dernière mise à jour : 31 août
La photo avec de la neige ce n’est pas forcément très intuitif. Photographier des paysages enneigés présente quelques difficultés, car ça met les automatismes de votre appareil à rude épreuve. Voyons quelques astuces pour vous donner le meilleur rendu sur vos images.
Pour photographier la neige, utilisez la correction d’exposition de votre appareil pour surexposer d’une valeur de +1 à +2 IL (diaph), en vérifiant l’histogramme. Pourquoi ? Parce que par défaut, la neige sera trop sombre. (Cela va dépendre du comportement de votre boîtier, mais généralement, ce sera le cas.) De plus, la balance des blancs automatique de l’appareil peut rendre la neige trop bleutée par moment. Photographiez en format RAW pour retrouver le rendu blanc de la neige en post-traitement en ajustant la balance des blancs. Ou sinon, réglez correctement la balance sur l'appareil.
Si vous avez déjà essayé de photographier un paysage enneigé, vous avez dû réaliser que sans reprendre ainsi la main sur les réglages, le résultat pouvait être décevant :
photo grisâtre, trop bleutée,… Pourquoi votre appareil se met-il tout d’un coup à faire n'importe quoi ?
C'est ce que nous allons voir ici.
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Une exposition délicate pour photographier la neige
Pour bien comprendre, il faut savoir que la mesure d’exposition automatique de votre appareil (qui détermine l’exposition dans tous les modes sauf le mode manuel M), s’attend à voir en moyenne dans votre photo un “gris moyen” (ce qu’on appelle aussi un gris 18 %).
Cette mesure d’exposition va donc calculer les paramètres de l’exposition pour arriver à ce gris moyen, selon la luminosité de la scène (ou d’une partie de la scène, si vous avez utilisé un mode de mesure spot).
Donc si vous photographiez un paysage enneigé avec des parties sombres, la plupart du temps votre appareil va s’en sortir correctement. Il va comprendre que tant de blanc est normal.
Mais si vous photographiez une scène entièrement enneigée, il va croire que tant de lumière, c’est anormal. Et donc va sous-exposer l’image en conséquence, pour atteindre ce fameux gris moyen. Et vous allez avoir une neige un peu plus grisâtre.
Notez que ce n'est pas dramatique non plus. Comme la photo ci-dessus. J'aurais pu exposer un peu plus, même en post-traitement. C'est au goût de chacun après.
Comment y remédier ?
C’est simple : il faut dire à la mesure d’exposition : « Tu es complètement à côté de la plaque, c'est normal d'avoir autant de blanc, tu n'as jamais été confronté à la neige ou quoi ? ». 😏 Et pour ça, l’outil le plus simple, c’est la correction d’exposition (ou le mode manuel carrément). Comme j’en ai déjà parlé dans un article détaillé.
Sachez juste qu’en général une valeur de +1 à +2 IL convient, mais que ça dépend beaucoup des scènes. A vous de voir sur l’écran, en utilisant l’histogramme, qui est plus sûr pour vérifier l’exposition.
Si vous n’avez pas la correction d’exposition sur votre appareil, vous pouvez utiliser la technique qui consiste à pointer votre appareil vers une zone contrastée (c’est-à-dire avec des vrais blancs et des vrais noirs), à appuyer à utiliser la mémorisation d’exposition avant de recomposer la scène et de déclencher, bien sûr. (un article arrive pour ça !)
La balance des blancs pas toujours correcte
Le problème de l’exposition est le problème principal qui peut se poser à vous, mais parfois la neige est non seulement grise, mais aussi bleutée.
Ce qui signifie que la balance des blancs automatique s’est plantée. Ou alors, que vous n'avez pas choisi le bon préréglage sur l'appareil. Si vous shootez en RAW, vous pouvez de toute façon la fixer en post-traitement.
Dans le cas contraire, vous devriez juste la régler sur les conditions que vous rencontrez : Soleil, ombre ou nuageux. Ça suffit en général largement. Et sinon, vous pouvez la régler directement en Kelvin, pour être encore plus précis depuis votre appareil.
Je le redis, mais il n'y a pas mort d'homme si la neige n'est pas totalement blanche.
J'adore cette image :
Et pourtant, je n'avais pas réglé correctement ma balance.
Ah, pourquoi je ne l'ai pas corrigé en post-traitement ?
En fait, après avoir édité la photo, je me suis rendu compte que j'aimais beaucoup ce côté "bleuté". C'est surtout ça que vous devez retenir : c'est toujours mieux de régler la balance des blancs directement pendant la prise de vue, quitte à la modifier après en post-prod pour donner un look sympa.
Dans le pire des cas, si elle n'est pas bien réglée, avec les fichiers RAW il ne doit pas y avoir de problème pour la corriger.
La composition : composer avec la neige
Techniquement maîtrisée, la neige devient une véritable toile pour la composition. Voici quatre pistes à explorer.
Rechercher le contraste
Branches sombres, vêtements colorés de skieurs, façades de chalets en bois, silhouette de montagnes au loin : tout élément qui "casse" l'uniformité blanche apporte de la profondeur et de l'intérêt visuel à l'image. Vous pouvez aussi décider de sortir photographier quand il fait relativement beau, pendant le lever et le coucher du soleil par exemple. Vous pourriez avoir de jolies teintes magenta et orangées, comme avec l'exemple ci-dessus.
Traquer les détails inhabituels
Un glaçon suspendu à une branche, des empreintes d'animaux qui racontent une histoire, des cristaux de givre à la texture singulière : la neige révèle des détails qu'on ne remarque pas le reste de l'année. Adopter une approche « macro » peut être intéressant avec ces conditions météo. En gros, photographier des paysages, c'est bien, mais s'intéresser aux petits détails, c'est encore mieux ! Ça permet aussi de construire une série photo intéressante.
Intégrer une présence humaine
Une silhouette lointaine, des traces de pas qui se perdent à l'horizon, une scène de vie hivernale : l'élément humain donne souvent une échelle et une dimension émotionnelle aux paysages enneigés.
Explorer le noir et blanc
Une scène de neige arrive déjà presque désaturée à l'œil : sujet sombre, ciel laiteux, dominante de blanc. Le noir et blanc respecte cette palette naturelle et met les contrastes au premier plan : une silhouette de skieur sur une étendue blanche ou des branches sombres détachées sur un ciel pâle fonctionnent particulièrement bien dans ce traitement.
Le plus efficace reste de photographier en RAW, puis de convertir en noir et blanc au post-traitement plutôt que d'utiliser un mode N&B directement sur le boîtier (fonctionne uniquement pour du JPEG). Cette approche conserve le contrôle sur chaque canal de couleur (assombrir un ciel bleu, éclaircir une veste rouge) et laisse la possibilité de revenir à la couleur si la scène s'y prête finalement mieux.
Pour en savoir plus sur la photographie en noir & blanc, c'est par ici !
Questions fréquentes
Quels réglages pour photographier
la neige ?
Surexposez de +1 à +2 IL avec la correction d'exposition du boîtier, c'est le réglage de base.
Réglez la balance des blancs sur "lumière du jour" ou "temps nuageux" plutôt qu'en automatique, sous peine d'une dominante bleue. Pour les flocons qui tombent, visez 1/250 ou plus rapide pour les figer, ou descendez vers 1/30 pour obtenir des traînées.
Photographiez en RAW autant que possible : cela permet de récupérer les hautes lumières et de corriger la balance des blancs sans perte de qualité.
Comment réussir une belle photo dans la neige ?
Recherchez le contraste : un sujet sombre (silhouette, arbre nu, animal) ressort immédiatement sur fond blanc. Privilégiez la lumière rasante du matin ou de fin d'après-midi, qui révèle le relief de la neige et produit des ombres bleutées équilibrant la chaleur du soleil. Intégrez un élément humain ou des traces qui donnent une échelle à la scène. Vous pouvez également jouer avec les lignes de fuites.
Et n'hésitez pas à tester le noir et blanc : la neige, déjà désaturée par nature, s'y prête particulièrement bien.
Quel filtre utiliser pour photographier la neige ?
Un filtre polarisant peut s'avérer utile en montagne sous ciel bleu : il atténue les reflets sur la neige et renforce la profondeur du ciel. C'est un choix optionnel, qui assombrit la scène d'un à deux IL, à compenser en conséquence. Pour les flocons qui tombent ou par ambiance couverte, un polarisant n'apporte en revanche aucun bénéfice réel. Le filtre UV, lui, reste avant tout un choix de protection physique de la lentille frontale contre les projections de neige fondue, sans effet notable sur le rendu de l'image.
La pose longue avec un filtre ND est également possible. Genre s'il y a un peu de vent avec des nuages, ou de l'eau avec une cascade par exemple.
Faut-il vraiment shooter en RAW pour photographier la neige ?
Ce n'est pas obligatoire, mais c'est fortement recommandé pour ce type de scène.
Le format RAW permet de corriger après coup deux problèmes très fréquents en conditions enneigées : une exposition légèrement imparfaite et une balance des blancs mal calibrée, sans dégradation de la qualité d'image. En JPEG, ces deux réglages sont figés définitivement au moment de la prise de vue (fichier très compressé), ce qui laisse beaucoup moins de marge de correction.
Un petit mot sur la vidéo
Non ! Vous ne rêvez pas. 😊 On va faire un point sur la partie vidéo.
Les conseils s'appliquent aussi si vous comptez faire des prises de vues vidéo, mais là vraiment, attention à la balance des blancs !
En fait, en vidéo, à moins d'avoir une caméra bien chère et l'équipement qui va avec, vous n'allez pas filmer en RAW.
Ce n'est que certaines caméras professionnelles qui proposent ce genre de format pour de la vidéo.
Donc réglez votre balance des blancs le plus fidèlement et le plus proprement possible, sinon, en post-production ça va être compliqué de revenir à des valeurs comme avec un fichier RAW en photo.
Si vous filmez en Log, cela tend un petit peu plus vers du format RAW, mais ça n'en est pas. Il y aura plus de flexibilité lors de l'étalonnage pour corriger la balance.
Pas impossible donc, mais plus compliqué et qui prend plus de temps alors faites bien attention !
Concernant les réglages de prise de vue : puisque pour conserver de jolis flous de mouvement, vous allez doubler votre vitesse par rapport au nombre d'images par seconde sélectionné, il faudra très certainement un filtre ND pour corriger l'exposition.
Si vous filmez en 25 fps (classique en France), mettez votre vitesse d'obturation à 1/50, et les ISO le plus bas possible pour éviter le bruit numérique.
Si vous filmez à 50 fps, mettez 1/100 en vitesse, etc.
Avec ce genre de vitesse, de la neige et surtout en journée, l'image sera très certainement surexposée, alors filtre ND est de mise !
Vous pourrez aussi vous reposer un peu sur l'ouverture, mais ça n'est pas magique et ne règle pas tous les soucis : moins de contrôle sur la profondeur de champ, diffraction, etc.
Vraiment, prenez un lot de filtre ND, ou un filtre ND variable de qualité, vous me remercierez plus tard !
Pour de la vidéo avec une vitesse d’obturation calée autour de 1/50 à 25 i/s (ou 1/60 à 30 i/s), voici un tableau pratique :
Conditions d’éclairage | Lumière | Filtre ND conseillé | Réduction | Exemple de ND |
🌙 Nuit / très faible lumière | Très faible | Aucun | 0 stop | Pas de ND |
🌅 Lever/coucher du soleil | Assez faible | ND4 | 2 stops | ND4 |
☁️ Ciel couvert / temps gris | Faible à modérée | ND4 | 2 stops | ND4 |
☁️ Temps nuageux lumineux | Modérée | ND8 | 3 stops | ND8 |
🌤️ Éclaircies / soleil voilé | Modérée à forte | ND8–ND16 | 3–4 stops | ND8 / ND16 |
☀️ Grand soleil | Forte | ND16–ND32 | 4–5 stops | ND16 / ND32 |
☀️☀️ Grand soleil + surface claire | Très forte | ND32–ND64 | 5–6 stops | ND32 / ND64 |
🏔️ Neige par temps couvert | Assez forte | ND16–ND32 | 4–5 stops | ND16 / ND32 |
🏔️☀️ Neige + grand soleil | Très forte | ND64–ND128 | 6–7 stops | ND64 / ND128 |
🏖️ Plage / sable clair + soleil | Très forte | ND32–ND64 | 5–6 stops | ND32 / ND64 |
Attention toutefois : ce tableau reste une estimation. Le ND nécessaire dépend aussi énormément de ton ISO, de ton ouverture, de ton profil d'image (normal, Log, Cinetone) et surtout de la luminosité réelle. En vidéo, si tu veux conserver par exemple 1/50 + f/2.8 + ISO natif (souvent 400/800 en Log), le ND sert justement à absorber la lumière excédentaire sans modifier ces paramètres.
En résumé
Photographier la neige dans de bonnes conditions repose sur deux réflexes simples :
Corriger l'exposition à la hausse pour contrer la sous-exposition automatique de l'appareil, et surveiller la balance des blancs pour éviter la dominante bleue. Une fois ces bases acquises, le vrai terrain de jeu s'ouvre : jouer avec la focale et l'ouverture pour sublimer les flocons qui tombent, chercher le contraste dans la composition, et pourquoi pas explorer le noir et blanc, terrain de prédilection naturel de la neige.
N'oubliez pas non plus de vous équiper correctement pour affronter le froid, le vôtre comme celui de votre matériel. Manteau, gants… ça reste indispensable par ce temps là 🤗
Pour connaître et apprendre à lutter contre les ennemis de votre matériel photo, je vous invite à vous rendre sur cet article.
Voilà, j’espère que ces quelques conseils vous aideront pour mettre en valeur de jolis paysages enneigés.
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Article très intéressant ! Merci beaucoup pour ce travail :).